Alergia en perros: síntomas, causas y tratamiento

Si tu perro se está rascando constantemente e incluso tiene la piel roja, es probable que sea algo más que una simple irritación temporal. La alergia en perros son bastante comunes; aproximadamente uno de cada cinco perros las tiene y las causas más comunes de estas alergias son el polen, los ácaros del polvo o algún tipo de alimento. Sin embargo, lo grave de esto es que los dueños pueden tardar muchos meses en encontrar la fuente de la alergia, ya que el animal sigue teniendo infecciones secundarias.

Qué es la alergia en perros y cómo se manifiesta

La alergia en perros no constituye ningún tipo específico de enfermedad. Se clasifica como una reacción exagerada del sistema inmune a sustancias que no representarían una amenaza para una persona sana. Una vez que el sistema inmune reconoce estos alérgenos, empieza a producir histamina y otras citoquinas inflamatorias, llevando a diversas manifestaciones físicas. El primer y más reconocible síntoma de las alergias es un intenso picor y, en particular, rascarse y morderse a uno mismo en ciertas zonas como las piernas, el abdomen, el escroto y la base de la cola.

No debería confundirse, sin embargo, con la sarna o cualquier otro problema relacionado con parásitos, ya que tienen síntomas diferentes. La piel se pone roja, aceitosa o seca y habrá infecciones en los oídos como resultado de sacudirse la cabeza. En casos donde la enfermedad es crónica, el perro seguirá lamiendo, así causando una dermatitis por el lamiendo de las patas y esto resulta en úlceras que son difíciles de tratar. No existe una reacción estándar entre los perros, ya que algunos solo pueden estornudar o producir lágrimas como resultado de los alérgenos, mientras que otros pueden tener algunos problemas digestivos cuando la alergia está relacionada con los alimentos.

Tipos de hipersensibilidad más comunes en caninos

Agruparlos en estas clases te ayudará a predecir qué tipo de reacciones deberías esperar mientras tratas a tu perro por alergias. Los expertos veterinarios normalmente clasifican estas reacciones en tres grupos principales dependiendo de la forma en que los alérgenos entren al organismo y la respuesta correspondiente de los tejidos.

• Hipersensibilidad atópica: La más extendida de todas. Involucra la absorción de alérgenos como el polen, los ácaros del polvo o el moho a través de la piel del perro o la inhalación. Normalmente se desarrolla entre los seis meses y los tres años de edad y suele ser crónica y estacional, pero en regiones templadas puede ser constante.
• Dermatitis de contacto: Este tipo implica el desarrollo de una reacción solo en la región de contacto con el irritante o alérgeno. Estos alérgenos pueden ser cualquier cosa, desde varios agentes de limpieza hasta telas o plásticos. Las lesiones de la piel en este caso están localizadas en el abdomen, las patas y la nariz.
• Alergia alimentaria: A diferencia de la intolerancia digestiva, esta implica una reacción inmune a una proteína animal (carne/pollo) o vegetal (soja/trigo). Los síntomas en la piel se asemejan a los de la atopia, además de diarrea, vómitos y una flatulencia constante. Es muy importante comprender que esto no depende de la cantidad consumida, sino de la sensibilidad.

Cada tipo requiere su propio diagnóstico porque una combinación de los dos enfoques sin averiguar qué desencadena el problema resulta en un tratamiento ineficaz y la resistencia a los medicamentos.

Errores frecuentes al diagnosticar y tratar la dermatitis atópica

Tal vez el más común es el creer que la mejora temporal después del uso de corticosteroides prueba el diagnóstico. Sin embargo, es importante entender que esto simplemente significa que hay una inflamación, pero no quiere decir una alergia primaria. La mayoría de los dueños de mascotas interrumpen el tratamiento tan pronto como se disminuye la picazón, lo cual deja la barrera de la piel comprometida y la inflamación retoma nuevamente, incluso más agresivamente.

Subestimación de infecciones secundarias

Otro error muy común es pasar por alto el hecho de que pueden estar presentes bacterias y hongos oportunistas. Cuando la piel cambia en tu mascota como resultado de la alergia en perros, la piel se coloniza con Malassezia pachydermatis o Staphylococcus pseudintermedius. Si el veterinario solo receta medicamentos antihistamínicos sin un cultivo previo o utilizando antibióticos específicos cuando sea necesario, el perro seguirá sufriendo de picazón, ya que la infección secundaria mantiene la picazón persistente.

Dependencia exclusiva de medicamentos sistémicos

Una estrategia para el tratamiento con medicamentos orales que no incluya el tratamiento del ambiente está condenada al fracaso. Aunque sea muy difícil eliminar todos los alérgenos, el número de ellos se puede reducir mediante la toma de baños adecuados, la limpieza del aire y la eliminación de los ácaros del polvo de la cama. Esto hace necesario el aumento de la cantidad de medicamentos tomados, aumentando así el riesgo de un efecto adverso en el hígado y los riñones. La verdadera clave del éxito se encuentra en la correcta combinación de ambos aspectos.

Tratamientos farmacológicos y alivios caseros para controlar la picazón

¿Qué medicamentos se le pueden dar a un perro para tratar la alergia?

Uno de los aspectos más importantes a recordar desde el principio es que no existe un solo medicamento para las alergias en los perros porque todo depende de la reacción y de su grado. Generalmente, los antihistamínicos como la cetirizina o la loratadina son recetados por los veterinarios para alergias leves, a pesar de que existen grandes diferencias entre las razas en cuanto a su eficacia. Sin embargo, si hablamos de inflamaciones más fuertes, se recetan corticosteroides como la prednisona y existen graves efectos secundarios asociados con la aplicación prolongada de estos medicamentos.

• Oclacitinib (Apoquel): Suprime los síntomas sin suprimir el sistema inmunitario.
• Lokivetmab (Cytopoint): Es una administración mensual de anticuerpos que inhiben la IL-31.
• Baños medicados: Baños con clorhexidina o avena coloidal para aliviar la irritación.

¿Cómo calmar la picazón en la piel de un perro alérgico?

Comienza limpiando la zona afectada con toallitas hipoalergénicas o un baño con champú de avena para eliminar los alérgenos acumulados y prevenir la inflamación. Para casos severos, evita que la piel de tu mascota se siga irritando colocando un cono temporalmente hasta que puedas visitar al veterinario.

Para un alivio prolongado, considera los antihistamínicos para perros recomendados por tu veterinario. No uses nada que pueda ser perjudicial experimentando con el cuerpo de tu mascota y dándole medicamentos humanos sin el consejo de un veterinario. Aquí tienes algunas opciones:

• Baños con clorhexidina o ketoconazol
• Aceite de coco aplicado en pequeñas cantidades
• Espray de aloe vera específico para mascotas

¿Existen remedios caseros efectivos para la alergia en perros?

No, estos procedimientos caseros no van a ayudar a tu perro. Ya sea que no tengan efecto o por el contrario pueden empeorar la condición. La aplicación de vinagre, aceites esenciales o dietas restringidas sin consultar con un veterinario van a irritar la piel y causar una intoxicación hepática. Pero lavar a un animal con un champú hipoalergénico es una muy buena forma de ayudarlo;reduce el síntoma pero no puede reemplazar los métodos de diagnóstico y farmacológicos.

En caso de que quieras probar algunas soluciones naturales, ten mucho cuidado al buscar información en Internet. No existen datos científicos acerca de las hierbas que se pueden usar para curar la dermatitis atópica. Deberías tomar en cuenta los siguientes consejos:

• La limpieza ambiental (lavarse las patas después de caminar).
• Tomar cápsulas de aceite de pescado por prescripción.
• No usar ninguna sustancia química irritante para detergentes y pisos.

Preguntas Frecuentes