Amebas en perros: síntomas, tratamiento y cómo prevenirlas
Los dueños de mascotas tienden a confundir las amebas en perros con parásitos como los gusanos, pero en realidad son organismos completamente diferentes y requieren de un diagnóstico distinto. Los protozoarios en realidad pueden existir en los intestinos de nuestras mascotas sin presentar ningún síntoma en absoluto; sin embargo, sí puede existir algunos tipos que causan diarrea crónica y dolor abdominal en nuestras mascotas. La detección temprana es clave para prevenir complicaciones y la propagación innecesaria en la casa. En este artículo vamos a saber sobre cómo uno puede detectar estos síntomas, las pruebas de laboratorio confiables e incluso aquellos casos que no necesitan un tratamiento urgente como se piensa.
Qué son las amebas en perros y cómo afectan su salud
Las infecciones por amebas en perros son básicamente una manifestación de un parásito unicelular capaz de infestar el tracto digestivo de un perro en condiciones específicas. Aunque la mayoría de las amebas son organismos simbióticos inofensivos, en algunas condiciones las amibas se proliferan de tal manera que provocan la irritación del intestino. En esta situación aparece la inflamación de la mucosa del intestino grueso, lo que resulta en diarrea, la presencia de sangre y moco y el dolor al palpar el abdomen. La gravedad de los síntomas depende directamente de la intensidad de la infección y el estado del sistema inmune del animal.
Debe tenerse en cuenta que no todas las formas de parasitosis causadas por las amebas se consideran una enfermedad. De hecho, la condición puede aparecer solamente como un portador asintomático de los parásitos que no presentan ningún signo de estar enfermos por la infección y liberan los quistes amibianos en sus heces. Pero en caso de alteraciones de la flora intestinal o un sistema inmune debilitado, las amibas explotarán esta vulnerabilidad para una rápida propagación. Los perros de edad avanzada y los perros estresados son especialmente susceptibles a la enfermedad.
Tipos de protozoarios que infectan al animal
Existen muchos tipos de protozoos que pertenecen al grupo más amplio de los protozoos intestinales, aunque tienen una influencia específica en los perros. Es importante, ya que cada tipo tiene su preferencia anatómica, así como también su respuesta al proceso de pruebas regulares.
Género Entamoeba
El tipo más común es el Entamoeba histolytica, aunque el Entamoeba canis es común en los perros huéspedes. Se localizan comúnmente en el colon ascendente. Sin embargo, en comparación con otras condiciones parasitarias, existe una gran variación en la patología dependiendo del perro individual. Mientras que algunos perros pueden ser portadores de por vida y no tener ninguna complicación en su vida, otros pueden tener diarrea con sangre. Se requiere un estudio coprológico especial para diferenciarlos porque los trofozoítos se degradan rápidamente.
Otras especies relevantes
Además de las amebas regulares como Blastocystis spp. o incluso Acanthamoeba (un habitante intestinal poco común), pueden ser identificadas erróneamente en la fase inicial. Como es muy común y bastante inofensivo, las amebas de Blastocystis no pueden confundirse con nada, pero solo porque es tan común, es extremadamente importante separarlo de otros parásitos que son bastante peligrosos. La única forma de hacerlo es realizando un examen microscópico minucioso.
Factores de riesgo y medidas preventivas clave
El modo de infección está principalmente vinculado al contacto ambiental. Los perros con acceso al agua estancada, charcos contaminados o suelos contaminados con heces pueden contagiarse fácilmente con estos llamados «resistentes» quistes. Las caminatas en la ciudad también pueden ser una fuente de infección, ya que el perro ingiere la superficie infectada cuando le lame a otro perro. Es extremadamente importante tomar medidas de higiene por parte del dueño y recoger las heces en espacios abiertos para reducir la carga de este virus y de los parásitos.
- Higiene ambiental: Limpieza de la cama del animal, los juguetes y el lugar donde duerme con desinfectantes seguros para animales.
- Control de la alimentación: No dar carne fresca ni desechos orgánicos durante las caminatas.
- Control de los parásitos: Según las recomendaciones veterinarias, dependiendo de las condiciones de vida del canino.
- Pruebas de diagnóstico de parásitos: Prueba de carga de parásitos cada seis meses antes de que aparezcan los síntomas clínicos.
Diagnóstico clínico y protocolo de tratamiento de las amebas en perros
¿Qué tratamiento se debe seguir si mi perro tiene amebas?
El tratamiento de las amebas en los perros requiere un proceso de seguimiento cuidadoso del veterinario porque los medicamentos como el metronidazol o el nitazoxanida deben ser administrados en dosis que dependan del peso y la salud de nuestra mascota. Administrar el autotratamiento es peligroso para nuestro perro, ya que puede ocultar otros signos clínicos o incluso causar daño al hígado de nuestro perro. Por lo tanto, el diagnóstico de la enfermedad requiere el examen de las heces del perro, porque esta enfermedad no siempre está asociada con estos organismos.
Aunque la aparición de amebas en los perros es rara en comparación con la giardiasis, el tratamiento debe mantener una higiene estricta para prevenir una infección posterior. Las siguientes medidas pueden ser recomendadas por un veterinario:
- Beber continuamente para compensar la pérdida de líquidos.
- Limpiar cuidadosamente los lugares donde el perro defeque.
- Analizar periódicamente las heces del perro después del tratamiento.
¿Cómo puedo identificar si mi perro está infectado por amebas?
Aunque el diagnóstico de las amebas puede ser complicado debido a que sus primeros síntomas se asemejan a los de otros casos de gastroenteritis, deberías considerar si tu mascota sufre de episodios de diarrea que pueden ser ya sea con sangre o con moco, además de la falta de apetito y la letargia. Aunque estos síntomas no son únicos de la amebiasis, existen formas de hacer el diagnóstico correcto a través de pruebas médicas, en particular la coprología.
- Diarrea crónica: Heces acuosas que duran más de tres días.
- Heces con sangre: Sangrado intestinal.
- Deshidratación: Sequedad de las encías y pérdida de la elasticidad de la piel.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo contagiarme de amebas por tocar a mi perro infectado?
La probabilidad de esa transmisión es muy baja porque el tipo de parásitos que se encuentran en el cuerpo del perro normalmente son únicos de ese animal. Lo peligroso aquí es el consumo de alimentos y agua que puedan estar contaminados con los quistes y no por tocar las partes del cuerpo infectadas del animal. Asegúrate de lavarte las manos después de manipular sus heces. Evita besarlos cuando tengan diarrea.
¿Cuánto tiempo sobreviven los quistes de amebas en el jardín?
Estos quistes son capaces de vivir en suelos sombreados y húmedos durante varias semanas o meses. El secado y la exposición al sol son los métodos más eficientes para destruir estos quistes. La desinfección de las zonas contaminadas implica mantener el césped corto con un contenido mínimo de humedad y la ausencia de heces. Los desinfectantes caseros no afectan a estos organismos resistentes.
¿Las amebas causan problemas respiratorios en perros?
La ameba intestinal no causa ningún problema respiratorio porque su ciclo de vida completo y sus acciones están dentro del canal alimentario, ya sea en forma de colitis o de diarrea. Si tu mascota tiene problemas para respirar o está sufriendo de tos, entonces hay otra razón para esto más que una enfermedad intestinal. Ten cuidado de no confundir ambas enfermedades.
¿Son efectivos los antiparasitarios comunes contra las amebas?
En general, la mayoría de los medicamentos antihelmínticos disponibles no tienen ningún efecto sobre los protozoos como el Entamoeba. Se necesitan medicamentos recetados por un profesional y se deben tomar junto con probióticos para la restauración de la flora intestinal. No intentes medicarte tú mismo y esperes algún resultado porque se necesita un examen coprológico para determinar la dosis.